【點解越食越鹹】 文：黃曉婷 插畫：Onion Peterman

「唔好食咁鹹！」 「濃味對身體唔好！」 長者苦著臉跟醫生說：「家人乜都唔俾我食！」 「咁食雪糕啦！」醫生說：「牙唔好都食得，又高卡路里，有牛奶、有蛋白質！」 「我可以食雪糕？」長者好開心，馬上周圍講：「醫生話我可以食雪糕！」我 「已經咁瘦，點解仲要戒口？」 　

提出這問題的，是香港老人科醫學權威、香港中文大學醫學院內科及藥物治療學系榮休教授兼賽馬會老年學研究所所長胡令芳。 　

舌頭上的細胞味蕾帶來味覺，有關細胞本來每隔幾天就會再生，可是年紀漸長，再生速度變慢，舊味蕾變得不那麼敏感，於是愈吃愈鹹。然而吃得太鹹，會增加心血管疾病及中風的風險。 　

不少照顧者相信健康比味道重要：「怎樣令老人家吃得清淡一點？」兩者不時起衝突。胡令芳直言，很多時照顧者把自己對健康的「信念」套入長者身上，長者沒胃口、吃得少；營養不夠、身體更差。胡令芳強調「平衡」：「有些長者瘦得皮包骨，仍然堅持戒口。我們要懂得轉彎。」 　

她指不少長者有高血壓，長期服藥十多二十年，老化加上藥物影響，很容易影響胃口。兩害取其輕，當體重不健康地下跌，有時寧可暫時停藥，讓病人恢復胃口。 　

她說味蕾也可以調整，用較長時間慢慢減少鹹度，讓味覺適應。若然長者堅持餸菜要鹹，可以增加其他營養：「吃鹹在學術上等同多攝取了鈉，增加攝取其他營養素就可以平衡，例如鉀和鎂，吃生果和蔬菜，如香蕉、橙、番茄等可以補充。」

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